コラム　桂川洋一／ＧＤＯ

PGAツアーの2013年シーズンも１か月半が経過し、序盤戦の東海岸の試合ウェストコーストスイングが終わりに近づこうという頃。石川遼はパターにマイナーチェンジを施した。

フェース面に高さを加えたヘッドを使用したのが、ノーザントラストオープンの時。その後、ザ・ホンダクラシックではストローク矯正のため中尺用の太いグリップを入れた。
そして３月末。戦いの場をフロリダからテキサスに移したシェル・ヒューストンオープンではタッチを合わせることを目的に、これまででも最も細いタイプのグリップに替えている。

度重なる試行錯誤が、明確な結果に結びついていないのがもどかしい。
決勝ラウンドをプレーしたのは今季いまだに３試合。
とはいえ、これは石川にとって確かな前進の証ともいえる。

今シーズン、マスターズ前までの出場６試合（欧州ツアー含む）で既に３勝を挙げたタイガー・ウッズ。
彼は最近、インタビューで「Healthy」という言葉を頻繁に使う。
好調の原因を聞かれると、決まって「去年から前に進んできた。
今はとにかく十分な練習ができているから」と答える。
スキャンダル問題に端を発した離脱時期が終わった後、ウッズはひざの故障からの復帰にさらなる時間を要した。
年間３勝をマークした昨年も、前半戦は試運転とさえ言えた。

健康であること、自分を納得させるだけの練習量があること。
それはゴルファーにとって、アスリートにとって、実力を発揮するベースとなるものだ。

 

石川がパターを替えた時期は、悩みの種である腰痛が回復に向かい始めた頃と重なる。
開幕当初はパッティングのことを“考えたくても、考えられなかった”というのが正直なところ。
日課となる宿舎でのパット練習どころか、トーナメント会場ですら練習グリーン上にいる時間はほとんどなかった。
昨年末から成瀬克弘トレーナーの指導を仰ぎ、腰回りの筋力強化に取り組んできた。
その成果が今、ようやく小さな芽を出そうかというところだ。

「うん、だいぶね。良くはなってる」と口にするが完全な回復にはまだ長い道のりがある、コンディションは日々違う。
結果、数字だけ並べれば、「今年の最低で最高の目標」というシード権確保に向けては不安の残る滑り出し。
だが今はまだ、我慢の時。本来の実力を発揮できるスタート地点に着くか、着かないかといった段階なのだ。

 
 
【関連リンク】
 
石川遼のプロフィール（GDO）
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石川遼、今季初の賞金も「ゼロに等しい」／ノーザントラストオープン
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